Nam June Paik

September 29 - November 16, 2007

Berlin

- Colosseum -

After the big group exhibition UBI FLUXUS IBI MOTUS (together with Yoko Ono, Joseph Beuys, George Brecht, John Cage and Robert Filliou) in Venice in 1990, the solo exhibition at the Fondazione Mudima in Milan in 1990 and the organization of the solo exhibition at Venice Biennale in 1993 (award as Best Pavilion), Galerie Davide Di Maggio is pleased to present in Berlin for the first time the exhibition of Nam June Paik COLOSSEUM.

Unanimously considered the father of the video art, Paik´s initial artistic explorations of the mass media of television were presented in his first solo exhibition in 1963, Exposition of Music - Electronic Television, at the Galerie Parnass in Wuppertal, Germany. This milestone exhibition featured Paik´s prepared televisions. Paik altered the sets to distort their reception of broadcast transmissions and scattered them about the room, on their sides and upside down. He also created interactive video works that transformed the viewers' relationship to the medium. With these first steps began an astonishing effusion of ideas and invention that over the next 30 years would play a profound role in the introduction and acceptance of the electronic moving image into the realm of art.

In 1964 Paik moved to New York and continued his explorations of television and video, and, by the late 1960s, was at the forefront of a new generation of artists creating an aesthetic discourse out of television and the moving image. Throughout the 1970s and 1980s, Paik also worked as a teacher and an activist, supporting other artists and working to realize the potential of the emerging medium. Along with his remarkable sequence of videotapes and projects for television - featuring collaborations with friends Laurie Anderson, Joseph Beuys, David Bowie, Cage, and Merce Cunningham - he created a series of installations that fundamentally changed video and redefined artistic practice.

Using television, as well as the modalities of single channel videotape and sculptural/installation formats, he imbued the electronic moving image with new meanings. Paik's investigations into video and television and his key role in transforming the electronic moving image into an artist's medium are part of the history of the media arts. He put the video image into a vast array of formal configurations, and thus added an entirely new dimension to the form of sculpture and the parameters of installation art. He transformed the very instrumentality of the video medium through a process that expressed his deep insights into electronic technology and his understanding of how to reconceived television, to "turn it inside out" and render something entirely new. Paik's imagery has not been predetermined or limited by the technologies of video or the system of television. Rather, he altered the materiality and composition of the electronic image and its placement within a space and on television and, in the process, defined a new form of creative expression. Paik's understanding of the power of the moving image began as an intuitive perception of an emerging technology, which he seized upon and transformed.

Paik reminded us that we must recall the avant-garde movements of the 1960s and learn from their conceptual foundation, which expressed the need to create alternative forms of expression out of the very technologies that impact our lives. His work is a statement of liberation, demonstrating that the potential for innovation and new possibilities must not be lost, but must be continually remained and remade by the artist.

Nam June Paik was born in Seoul in 1932, studied art history at Tokyo University, where he wrote his thesis on Modernist composer Arnold Schoenberg. He went to Germany to pursue his interest in avant-garde music and performance at Ludwig-Maximilians Universität, Munich. While studying in Germany, Paik met the composers Karlheinz Stockhausen and John Cage and the conceptual artists Joseph Beuys and Wolf Vostell whose ideas had  a tremendous influence on his work. Nam June Paik then began participating in the Fluxus movement He made his big debut at an exhibition known as, Exposition of Music-Electronic Television in 1963 in Wuppertal which earned him recognition as the inventor of video art in which he scattered televisions everywhere, and used magnets to alter or distort their images. In 1964, Paik moved to New York, and began working with classical cellist Charlotte Moorman, to combine his video, music, and performance. In 1966 he made his first multi-monitor installations working with magnetically distorted TV recordings. A retrospective of Paik's work was held at the Whitney Museum of American Art in the spring of 1982. During the New Year's Day celebration in January 1, 1984, he aired Good Morning, Mr. Orwell, with the participation of John Cage, Salvador Dalí, Laurie Anderson, Joseph Beuys, Merce Cunningham, Allen Ginsberg and Peter Orlovsky, George Plimpton.

From "TV Bra for living Sculptures" with cellist Charlotte Moorman in 1969 to "Good Morning, Mr. Orwell" a live interactive satellite broadcast between New York and Paris in 1984, Paik was recognized as one of the most influential contemporary artist. Paik is perhaps the only artists of Korean descent who gathered constant worldwide attention an exhibited at the world´s leading museums including the Guggenheim and Whitney Museums in New York, the Guggenheim Bilbao in Spain and the Centre Pompidou in Paris.

In 1996 Nam June Paik had a stroke which left him paralysed the left side of his body and left him wheelchair-bound. But he continued to explore television sculpture, robotic devices and giant video walls - staging the performance "Hommage à John Cage" as recently as autumn 2004.

He won numerous awards, including Best Pavilion at the 1993 Venice Biennale.

A final retrospective of his work was held in 2000 at the Guggenheim Museum in New York, integrating the unique space of the museum into the exhibition itself.

Nam June Paik died in January 29, 2006 in Miami, USA.

Deutsch

Nach der großen Gruppen Ausstellung UBI FLUXUS IBI MOTUS (gemeinsam mit Yoko Ono, Joseph Beuys, George Brecht, John Cage und Robert Filliou) in Venedig 1990, der Einzelausstellung in der Fondazione Mudima in Mailand 1990 und der Organisation der Einzelausstellung auf der Biennale von Venedig 1993 (Preis als beste Messehalle), ist die Galerie Davide Di Maggio höchst erfreut, zum ersten Mal in Berlin die Ausstellung COLOSSEUM von Nam June Paik vorstellen zu dürfen.

Er wurde einstimmig zum Vater der Videokunst erkoren: Paik's frühesten künstlerischen Erkundungen des Massenmediums Fernsehen wurden 1963 auf seiner ersten Einzelausstellung Exposition of Music - Electronic Television in der Galerie Parnass in Deutschland in Wuppertal gezeigt. Die Ausstellung war ein Meilenstein und zeigte Paiks aufgearbeitete Fernseher. Paik manipulierte die Geräte so, dass sie die Fernsehsendungen nur noch verzerrt wiedergaben und verteilte sie im gesamten Raum, auf die Seite gelegt oder auf den Kopf gestellt. Er entwickelte darüber hinaus interaktive Videoarbeiten, die die Beziehung zwischen Zuschauer und Medium veränderten. Diese ersten Schritten waren der Anfang einer erstaunlichen Flut an Ideen und Erfindungen, die in den nächsten dreißig Jahren eine wichtige Rolle spielen würden für die Einführung und die Anerkennung des elektronisch bewegten Bildes im Bereich der Kunst.

1964 zog es Paik nach New York, wo er seine Untersuchungen von Fernsehen und Video fortführte, und wurde in den späten 60er Jahren Vorreiter einer neuen Generation von Künstlern, die sich mit dem ästhetischen Diskurs rund um das Fernsehen und das bewegte Bild auseinandersetzten. In den Jahren 1970 und 1980 arbeitet Paik auch als Lehrer und als Aktivist und unterstützte andere Künstler und ihre Arbeiten, um das Potential des aufstrebenden Mediums auszuschöpfen. Mithilfe seiner außergewöhnlichen Serie von Videofilmen und Projekten für das Fernsehen - darunter Zusammenarbeiten mit Freunden wie Laurie Anderson, Joseph Beuys, David Bowie, Cage und Merce Cunningham - entwickelte er eine Serie von Installationen, die von Grund auf das Medium Video veränderte und dessen künstlerische Bearbeitung neu definierte.

Indem er Fernsehgeräte sowie Einkanalvideobänder und Formate wie Skulpturen und Installationen verwendete, wies er dem elektronisch bewegten Bild neue Bedeutungen zu. Paik's Untersuchungen von Video und Fernsehen sowie seine Schlüsselrolle in der Überführung des elektronisch bewegten Bildes in den Bereich der Kunst sind Teil der Geschichte der media art. Indem er dem Bild eine Bandbreite an verschiedenen formalen Strukturen bereithielt, eröffnete er der Gestaltung von Skulptur und Installationskunst eine völlig neue Dimension. Der Prozess, mit dem er die Mitwirkung des Mediums Video veränderte, bietet einen tiefen Einblick in die elektronische Videotechnologie und gibt zu verstehen, wie das Fernsehen neu erfasst werden kann: es kann auf den Kopf gestellt und etwas völlig Neues daraus geschafft werden. Paik's Idee wurde von den Videotechnologien oder dem Fernsehen nicht vorbestimmt oder ihr Grenzen gesetzt. Vielmehr veränderte er die Materie und die Komposition des elektronisches Bildes sowie seine Stellung im Raum und im Fernsehen und definierte im Laufe des Prozesses neue Formen des kreativen Ausdrucks. Paik's Entdeckung der Macht des bewegten Bildes beginnt als intuitive Wahrnehmung einer aufstrebenden Technologie, an der er sich fest biss und sie veränderte.

Paik erinnert uns daran, dass wir die Bewegungen der Avantgarde der 1960er wiederbeleben sowie von ihren Konzepten und Ideen lernen sollten, neue alternative Ausdrucksformen zu schaffen aus eben jenen Technologien, die unser heutiges Leben bestimmen. Seine Arbeit ist ein Statement der Befreiung und zeigt, dass das Potential für Veränderung und neue Sichtweisen nicht verloren gegangen sein muss, vielmehr, dass jenes immer wieder ins Gedächtnis zurückgeholt und von den Künstlern ausgeschöpft werden sollte.

Nam June Paik ist 1932 in Seoul geboren, studierte Kunstgeschichte an der Universität in Tokyo, wo er seine Abschlussarbeit über den Komponisten Arnold Schoenberg schrieb. Er ging nach Deutschland, um an der Ludwig-Maximilian Universität in München sein Interesse für die Musik und Performance der Avantgarde weiter zu verfolgen. Während seiner Studienzeit in Deutschland traf er die Komponisten Karlheinz Stockhausen und John Cage sowie die Konzeptkünstler Joseph Beuys und Wolf Vostell, deren Ideen einen großen Einfluss auf seine Arbeiten hatten. Nam June Paik wurde daraufhin Teil der Fluxus-Bewegung. Sein großes Debüt hatte er 1963 in Wuppertal auf einer Ausstellung, bekannt als 'Exposition of Music-Electronic Television', die ihm die Anerkennung als Erfinder der Videokunst einbrachte, In der Ausstellung verteilte er Fernseher im gesamten Raum und verwendete Magnete, mit denen er die Bilder veränderte und verzerrte. 1964 ging Paik nach New York und begann seine Zusammenarbeit mit der Cellistin Charlotte Moorman. So konnte er seine Videos mit Musik und Performance verbinden. 1966 entwickelte er seine erste Multi-Monitor Installation, eine Arbeit aus magnetisch verzerrten Fernsehaufzeichnungen. Das Whitney Museum of American Art zeigte im Frühjahr 1982 eine Retrospektive von Paik's Arbeiten. Im Rahmen der Neujahrsfeier am 1. Januar 1984 übertrug Paik Good Morning, Mr. Orwell in Zusammenarbeit mit John Cage, Salvador Dalì, Laurie Anderson, Joseph Beuys, Merce Cunningham, Allen Ginsberg, Peter Orlovsky und George Plimpto.

Seit “TV Bra for living Sculptures” von 1969, gemeinsam mit der Cellistin Charlotte Moorman, und “Good Morning, Mr. Orwell” 1984, die Liveübertragung zwischen New York und Paris, wurde Paik als einer der zeitgenössischen Künstler mit dem größten Einfluss angesehen. Paik ist vielleicht der einzige Künstler koreanischer Abstammung, der bleibende Aufmerksamkeit erlang und in den führenden Museen ausstellte, darunter das Guggenheim und das Whitney Museum in New York, das Guggenheim in Bilbao in Spanien und das Centre Pompidou in Paris.

Seit einem Schlaganfall 1966 litt Nam June Paik an einer Lähmung der linken Körperhälfte und war an den Rollstuhl gebunden. Aber er setzte seine Forschungen in Fernsehskulpturen, Robotermaschinen und riesigen Videowände fort - wie im Herbst 2004 in der Aufführung “Hommage à John Cage”.

Er gewann zahlreiche Preise, darunter den Best Pavilion- Preis auf der Biennale von Venedig im Jahre 1993.

Eine letzte Retrospektive seiner Arbeiten zeigte das Guggenheim Museum in New York im Jahr 2000, wobei der einzigartige Raum des Museums in die Ausstellung integriert wurde.

Nam June Paik starb am 29. Januar 2006 in Miami in de USA.